„Berlin ist ein Dorf!“, hört man den Berliner sagen und sieht den Berlinbesucher irritiert. Doch so falsch ist die Behauptung gar nicht. Als sich im 12. Jahrhundert die ersten Siedler auf der Spreeinsel im Osten der Stadt niederließen, war genau genommen noch nicht mal von einem Dorf zu reden. Doch hier entstanden zwei Siedlungen, eine als Cölln, die andere Berlin benannt. Urkundliche Erwähnung als Städte fanden die beiden Siedlungen dann bereits 1237 und 1244. Das erste gemeinsame Rathaus folgte 1307. In den folgenden Jahrhunderten wurden neue Stadtbezirke gegründet, aber auch vorhandene umliegende Dörfer eingemeindet. Heute besteht Berlin aus 12 Stadtbezirken und 95 dazugehörigen Ortsteilen. Den Grundstein zu jener großen Toleranz und Multikulti-Mentalität, die ganz typische Charakterzüge dieser Stadt sind, legte der Dreißigjährige Krieg. Friedrich Wilhelm, der „Große Kurfürst“, reagierte bei Amtsübernahme 1640 auf die großen Einwohnerverluste erstmals gezielt mit Imigrationspolitik und religiöser Toleranz. So zogen bald die ersten jüdischen Familien nach Berlin, gefolgt von französischen Hugenotten, Einwanderern aus Böhmen, Salzburg und Polen. Bekannter als der Große Kurfürst Friedrich Wilhelm ist jedoch sein Sohn Friedrich I., Friedrich der Große, bekannt. Auch wenn nicht gerade „jrün“ mit seinem Vater, setzte er dennoch die Toleranzpolitik fort. „Jeder nach seiner Fasson.“, mit diesem Satz begegnen heute noch die Berliner auch dem ungewöhnlichstem Lebensstil achselzuckend und folgen damit immer noch dem Alten Fritzen: “In meinem Staat soll jeder nach seiner Fasson selig werden!“. In den dunklen Jahren des Nationalsozialismus wurden diese Werte vom Tisch gefegt. Auch die folgenden Jahre waren nicht unbedingt von weltpolitischer Toleranz geprägt, was sich für Berlin ganz speziell in einer 40 Jahre langen Tragödie der Stadtspaltung in Ost und West widerspiegelte.